El burnout laboral no es un fenómeno nuevo; ha existido durante muchos años en la sombra. Sin embargo, como líder, reconocer su existencia no es solo vital, sino absolutamente necesario.

Piense en esto: Sus empleados más dinámicos, que anteriormente eran la fuerza motriz de su organización, de repente muestran una reducción significativa en la productividad. Gradualmente, pero de forma constante, se deterioran hasta llegar a un estado de apatía e incompetencia. Tareas que antes eran sencillas, de repente se vuelven imposibles.

No está solo si ha encontrado tales situaciones. La improductividad, la pérdida de compostura y la falta de enfoque son indicios claros de un malestar generalizado que se extiende por las industrias.

En este artículo, no nos quedaremos en la superficie. Profundizaremos en las causas fundamentales y en soluciones potentes para combatir el burnout laboral en beneficio de todos.

¿Qué es el burnout laboral?

El burnout laboral es una condición psicológica seria caracterizada por el estrés crónico en el lugar de trabajo y el agotamiento emocional.

Ocurre cuando un empleado experimenta una exposición prolongada a demandas de trabajo excesivas, lo que conduce a un estado de agotamiento físico, emocional y mental.

Según un artículo que resume un informe nacional reciente, el 55 % de los trabajadores españoles afirma haber sufrido burnout laboral, lo que muestra una crisis creciente de agotamiento emocional y estrés en el entorno de trabajo.

La estadística anterior es una clara advertencia de que las organizaciones deben abordar y mitigar urgentemente este problema creciente. Los efectos del burnout laboral pueden ser de gran alcance y perjudiciales tanto para las personas como para las organizaciones. Puede provocar:

• Disminución de la productividad y el rendimiento: Los empleados con burnout laboral a menudo tienen dificultades para mantener su nivel habitual de producción y calidad. Esto puede traducirse en plazos incumplidos y resultados insatisfactorios.

• Riesgo de problemas de salud mental: El estrés crónico asociado al burnout laboral puede derivar en diversos problemas de salud, incluidos depresión, ansiedad y problemas cardiovasculares.

• Toma de decisiones deficiente: El agotamiento mental puede nublar el juicio y reducir la función cognitiva. La falta de enfoque puede aumentar la probabilidad de errores y decisiones inadecuadas.

• Impacto en la moral del equipo: Cuando los miembros del equipo sufren burnout laboral, puede generarse un efecto dominó que reduce el ánimo general y dificulta la cooperación efectiva.

• Disminución de la creatividad y la innovación: Cuando los empleados están abrumados y agotados, tienen menos energía mental para dedicar al pensamiento creativo. Esto puede reducir la creatividad y la generación de nuevas ideas.

Signos y síntomas del burnout laboral

Una Encuesta de Salud de McKinsey a 15.000 trabajadores de 15 países encontró que una cuarta parte de los empleados experimentó síntomas de burnout laboral.

• Fatiga crónica y agotamiento: Los empleados con burnout laboral suelen sentirse persistentemente cansados, tanto física como mentalmente. Este agotamiento no mejora con el descanso o los días libres.

• Aumento de la irritabilidad e impaciencia: Pueden frustrarse con facilidad o mostrarse más irascibles. A veces reaccionan de forma desproporcionada ante asuntos menores o solicitudes de colegas.

• Síntomas depresivos: Pueden experimentar tristeza continua, desesperanza y pérdida de interés en actividades cotidianas.

• Dificultad para concentrarse: Pueden perder foco y tener problemas para retener información, lo que se refleja en una caída de la calidad del trabajo.

• Actitud negativa: Pueden desarrollar una visión pesimista, cuestionando el valor de su trabajo o la misión de la organización.

• Aislamiento social: Pueden aislarse, evitando eventos sociales, reuniones de equipo o proyectos colaborativos.

¿Cuáles son las principales causas del burnout laboral?

El burnout laboral no ocurre por sí solo. Se produce por razones concretas que dificultan que las personas puedan sostenerse en el entorno de trabajo.

Comprender estas causas subyacentes es clave para la prevención y la intervención. A continuación, se presentan algunos de los principales factores que contribuyen al burnout laboral:

1. Carga de trabajo excesiva

Cuando los empleados se enfrentan a demasiadas tareas sin recursos suficientes ni apoyo adecuado, acaban cayendo en el burnout laboral.

Las personas se desorientan y se desorganizan. Esto puede llevar a descuidar la vida personal, lo que afecta a la conciliación vida-trabajo.

Por ejemplo, un empleado asignado a varios proyectos puede terminar trabajando horas prolongadas, sacrificando tiempo personal y, finalmente, desarrollando burnout laboral.

2. Falta de reconocimiento

Según una investigación de Deloitte, el 77% de los trabajadores ha experimentado burnout laboral en su empleo actual, siendo la causa principal la falta de reconocimiento por parte del liderazgo.

Los seres humanos tenemos una necesidad innata de reconocimiento y aprecio. En el trabajo, cuando los esfuerzos no se reconocen ni se recompensan, es frecuente que las personas se sientan infravaloradas.

3. Falta de autonomía

Los empleados necesitan sentir autonomía y capacidad de decisión en sus funciones. Sin ello, pueden aparecer sensaciones de indefensión y desconexión.

Por ejemplo, un agente de atención al cliente que deba seguir un guion rígido sin flexibilidad para atender casos particulares puede sentirse frustrado y desmotivado.

4. Trato injusto

La percepción de sesgo, favoritismo o trato injusto en el trabajo puede resultar profundamente desmoralizadora.

Cuando los empleados perciben que las oportunidades, las recompensas o el reconocimiento no se distribuyen por mérito, se crea un entorno laboral tóxico que alimenta el cinismo y el agotamiento. En un contexto así, resulta difícil sostenerse sin caer en burnout laboral.

5. Apoyo insuficiente

El aprendizaje continuo y el desarrollo son esenciales en un entorno laboral que evoluciona rápidamente. Sin embargo, la falta de acompañamiento, formación y recursos por parte del liderazgo puede generar sensación de aislamiento e inseguridad en los empleados.

6. Ambigüedad de rol

Solo el 60% de los empleados afirma con rotundidad que entiende claramente qué se espera de su puesto. (Fuente: Gallup)

Cuando una persona es contratada para un puesto, espera que la dirección defina responsabilidades claras. Pero si las expectativas son ambiguas, puede resultar mentalmente agotador y desmotivador, ya que el empleado no sabe qué se espera realmente de él.

7. Falta de seguridad laboral

La incertidumbre sobre la estabilidad del empleo puede contribuir de forma importante al burnout laboral. Cuando los empleados viven preocupados por posibles despidos o por la inestabilidad de la empresa, aumenta la ansiedad y la desconexión.

Esa inseguridad también puede traducirse en mayores niveles de estrés y en posibles problemas de salud.

¿Cómo pueden RR. HH. prevenir y reducir el burnout laboral?

Entender por qué aparece el burnout laboral en una organización es fundamental, pero abordarlo puede ser difícil. Como líder o profesional de RR. HH., quizá se pregunte cómo mitigarlo de manera efectiva.

A continuación, siete estrategias para ayudar a prevenir y reducir el burnout laboral:

1. Establecer roles y expectativas claras

La falta de claridad sobre las responsabilidades es una fuente importante de estrés. Asegúrese de que los responsables definan objetivos claros para cada persona, establezcan métricas de éxito y creen planes estructurados.

Los objetivos y expectativas bien definidos aportan foco y facilitan la priorización. Esa claridad reduce el estrés y ayuda a desempeñar el rol con mayor facilidad.

2. Reconocer y recompensar a los empleados

El reconocimiento es un potente motivador intrínseco. Conviene impulsar una cultura en la que se reconozcan de forma regular las contribuciones. Esto puede incluir reconocimiento entre compañeros, bonus puntuales o sistemas de incentivos por logros.

Para ello, puede apoyarse en herramientas digitales disponibles en el mercado. Estas soluciones permiten hacer el reconocimiento más oportuno gracias a datos e insights precisos.

Fuente: Vantage Circle

Invertir en reconocimiento y recompensas ayuda a que las personas se sientan valoradas, aumenta el compromiso y reduce el riesgo de burnout laboral.

3. Fomentar un entorno de trabajo positivo

El entorno de trabajo desempeña un papel clave cuando hablamos de burnout laboral.

Como RR. HH., es necesario evaluar de manera proactiva la cultura organizacional y abordar los factores que desencadenan el burnout laboral. Entre ellos pueden estar la falta de diversidad, la sobrecarga de trabajo o la ausencia de flexibilidad.

Por ello, es esencial construir una cultura positiva que valore a las personas. Algunos elementos de una buena cultura laboral incluyen:

• Justicia y equidad
• Colaboración de equipo sólida y transparente
• Empoderamiento y autonomía
• Iniciativas de salud y bienestar

4. Ofrecer oportunidades de desarrollo profesional

Los empleados buscan continuamente mejorar su aprendizaje. Quieren desarrollar habilidades y convertirse en expertos en su área. Por eso, es importante ofrecerles esas oportunidades.

Además, puede orientar a los managers para identificar las aspiraciones de cada persona. A partir de ello, se pueden ofrecer formaciones cruzadas y cursos para desarrollar nuevas capacidades.

También puede impulsar programas de mentoring y liderazgo para invertir en talento con potencial.

5. Implementar modalidades de trabajo flexibles

Dar a los empleados mayor control sobre su forma de trabajar es una buena manera de reducir el burnout laboral. Esto facilita gestionar responsabilidades laborales junto con necesidades personales. Sin embargo, no será posible sin el apoyo de líderes y managers. Es necesario desarrollar políticas que respalden este enfoque.

Las políticas pueden incluir trabajo remoto y horarios flexibles. El objetivo es minimizar el micromanagement y aumentar la confianza en las personas. Esto incrementa la autonomía y ayuda a mitigar el burnout laboral.

6. Promover la conciliación vida-trabajo

Promover una conciliación vida-trabajo saludable es clave para prevenir el burnout laboral. Como RR. HH., debe animar a establecer límites entre el trabajo y la vida personal.

También puede implementar políticas de vacaciones pagadas, sabáticos y horarios flexibles. Esto demuestra el compromiso con una cultura que cree en la conciliación.

El objetivo es una carga de trabajo sostenible, alineada con necesidades personales y con menor estrés a largo plazo.

7. Desarrollar e implementar programas de bienestar

La salud de los empleados impacta directamente en los niveles de energía y la resiliencia en el trabajo. El objetivo es crear una cultura de bienestar que priorice la salud. Esto se puede lograr ofreciendo apoyo en salud mental, retos de actividad física y chequeos preventivos.

Y para potenciar aún más estas iniciativas, puede optar por plataformas de salud y bienestar disponibles en el mercado. Estas aplicaciones ofrecen competiciones de bienestar virtuales fáciles de incentivar y, además, permiten hacer seguimiento de objetivos de actividad física con insights en tiempo real.

Impacto del burnout laboral en las organizaciones

El burnout laboral puede tener consecuencias importantes y de gran alcance para las organizaciones. Comprender estos impactos es esencial para que líderes y RR. HH. puedan abordarlo y mitigarlo de forma efectiva:

1. Caída de la productividad

Cuando los empleados experimentan burnout laboral, su productividad y rendimiento suelen verse afectados. Puede provocar menor concentración, baja autoestima y una disminución general de la calidad del trabajo.

Esta caída puede generar un efecto dominó en toda la organización, afectando plazos, dinámica de equipo y eficiencia global.

2. Aumento del absentismo y la rotación

Según un informe de Gallup, los empleados con burnout laboral tienen un 63% más de probabilidades de coger una baja por enfermedad y 2,6 veces más probabilidades de buscar activamente otro empleo.

El burnout laboral a menudo se manifiesta en un aumento del absentismo, ya que las personas intentan gestionar el estrés laboral. Pueden recurrir a descansos o permisos con mayor frecuencia, lo que eleva las ausencias imprevistas en la organización.

Descuidan responsabilidades y se desvinculan del trabajo. Con el tiempo, esto puede derivar en salidas, aumentando la rotación.

Leer más: Absentismo laboral: Todo lo que necesitas saber

3. Disminución del compromiso del empleado

Cuando el burnout laboral se instala, el compromiso suele resentirse. Los empleados pueden tener dificultades para cumplir objetivos y rendir con eficacia, lo que provoca una caída significativa del desempeño general.

Y a largo plazo, esto impacta negativamente en los resultados de la organización.

4. Deterioro de la moral del equipo

El impacto del burnout laboral va más allá del individuo y suele afectar la dinámica y la moral del equipo.

Las personas con burnout laboral pueden colaborar peor, incumplir responsabilidades y, sin querer, poner en riesgo el rendimiento del equipo.

5. Disminución de la calidad del trabajo

Uno de los impactos más conocidos del burnout laboral es la disminución de la calidad del trabajo.

Las personas pueden tener dificultades para mantener sus estándares habituales, aumentando errores, retrasos y resultados por debajo de lo esperado. Esta pérdida de calidad puede dañar la reputación, afectar relaciones con clientes y generar pérdidas económicas.

El burnout laboral: el problema

El burnout laboral es un problema crítico que exige atención inmediata en organizaciones de todos los sectores. No solo afecta al bienestar individual, sino que también tiene consecuencias profundas en la dinámica de los equipos y la productividad.

Por ello, comprender las causas de raíz del burnout laboral e implementar estrategias proactivas para combatirlo puede ayudar a construir una plantilla más resiliente y comprometida.